Elmaradt a kézicsoda Kölnben, az ötödik helyért játszhat a magyar válogatott az Eb-n

A középdöntős szakasz utolsó játéknapján először Ausztria–Izland párharcot rendeztek, aminek végeredménye kulcsfontosságú volt a mieink számára, ugyanis északi győzelem esetén – körbeverés miatt – a magyarok már biztosan játszanak legalább az ötödik helyért pénteken, Szlovénia ellen. Az elődöntős szerepléshez azonban már mindennek a magyarok mellett kellett lennie:

• Izland győzelme Ausztria ellen, (ami az északiaknak is fontos, ugyanis olimpiai selejtezővel ér fel a győzelem)
• francia vereség Magyarországtól,
• német vereség a csoport utolsó helyezettjétől, Horvátországtól.

Izland azonnal magához ragadta a kezdést, de az osztrákok tapadtak rájuk és az első negyedórában fej-fej mellett haladtak a nemzeti alakulatok. Majd a hajrában a szomszédok sokat hibáztak, az északiak pedig az üres kapus góloknak köszönhetően kialakították az addigi legnagyobb különbséget, és hat gólt tettek közé a félidőre (14–8). 

Ausztria a szünet után egy elképesztő meneteléssel 8–1-es szakaszt produkált és átvette a vezetést (16–15). Izland 14 perc után ismét be tudott találni és úgy tűnt, még időben észhez kapott, így a számára már szinte megnyert meccs, és az olimpiai selejtező sorsa végül az utolsó negyedórában dőlt el (17–17). Az utolsó percekben rendre az északiaké volt a vezető találat, amit egy végletekig kiélezett mérkőzésen meg tudtak tartani a lefújásig, ez számukra olimpiai selejtezőt ért, a meink számára pedig azt jelenti:

A franciák elleni mérlegünk vegyes képet mutat: 39 meccsből 19-et megnyertünk, három döntetlen és 17 vereség mellett. Természetesen a fogadóirodák nem a mieinket tartották esélyesebbnek, de az utóbbi években rendre szoros meccseket tudtunk játszani a 2008 óta három olimpiát, négy világbajnokságot és két Európa-bajnokságot nyerő együttes ellen, amelynek négy játékosa is hazánkban, a Telekom Veszprémben légióskodik. Ezt mutatja a két csapat legutóbbi tétmeccse is, a 2021-es egyiptomi vb negyeddöntőjében, ahol végül hosszabbításban maradtunk alul.

A magyar csapatból Krakovszki Zsolt és Krakovszki Bence mellett két játékos, Palasics Kristóf vakbélműtét, Máthé Dominik pedig fokozódó térdsérülése miatt hiányzik. Utóbbi haza is utazott, továbbá így a franciák elleni 16-os keretbe először került be a 24 éves Andó Arián.

Francia dominancia, magyar félidei javítás

A mérkőzést Dika Mem gólja nyitotta, az első válasz pedig –a még mindig százszázalékos – Imre Bencétől érkezett gyors középkezdésből, majd megszakítás nélkül további három gólt lőtt a fehér mezes magyar csapat és közétett hármat (4–1). Franciaország azonban elővette azt, amiben a legjobb: a hibákat kihasználva lerohanásokkal néhány pillanat alatt egyenlített, majd 4–1-es sorozattal már ők vezettek ugyanennyivel, ezért Chema Rodríguez, a magyarok szövetségi kapitánya ki is kérte első idejét (12–9).

Az időkérés után megérkezett a magyar kapuba Andó Arián, de ő sem tudta megállítani az ellenfél menetelését. Azonban még így is a címvédő sarkában voltunk, ugyanis Ilic Zoran góljával háromra is felzárkóztunk, de a mérkőzés sokadig lerohanásgóljával azonnal büntetett az ellenfél, és a hajrá előtt a könnyű góloknak köszönhetően hattal is elmentek (20–14). Az eddigi összecsapásokkal ellentétben a magyaroknak sikerült jól zárni az első félidőt: 4–0-s szakaszt produkálva feljöttek 20–18-ra.

A második félidőt góllal nyitották a franciák, ám a bírók szabálytalanság miatt annulálták a találatot. Ezt kihasználta a magyar válogatott, és pillanatok alatt kiegyenlített!

A kékmezesek összekapták magukat, de nem tudtak nagyon ellépni, a mieink ott loholtak a nyomukban. A 40. percben Lékai Máté hetest hibázott, amit rögtön megbüntetett az ellenfél, pedig ez akár fordulópontot is jelenthetett volna...

A 44. percben aztán Imre Bence is hetest hibázott, ami azért volt különösen fájó, mert a második félidőben nagyon leromlott a franciák lövőszázaléka. Így nem mi jöttünk fel mínusz egyre, hanem az olimpiai címvédő lépett el hárommal.

A franciák a hajrára megint összekapták magukat, így hiába jöttek a magyar gólok egymás után (Rosta Miklós a harmadik hetesünket már nem rontotta el), nem igazán sikerült közel kerülni ahhoz, hogy legalább az egyenlítés összejöjjön.

A végén még Sipos Adriánt is elveszítette a magyar csapat, aki egy szerencsétlen ütközés nyomán maradt lent a földön. A végén a franciák a 35. góljukat is megdobták, amivel lezárták a mérkőzést.

A magyar csapat tehát nem jutott be az elődöntőbe, de teljesítette a kitűzött célt, és ha pénteken nyer, akkor megjavítja eddigi Európa-bajnoki legjobbját (hatodik helyezés, még 1998-ból).

Férfi kézilabda-Európa-bajnokság, középdöntő, 4. forduló:

I. csoport (Köln):

• Franciaország-Magyarország 35–32 (20–18)
• Ausztria-Izland 24–26 (8–14)
• Németország-Horvátország 20:30