Izgalmasnak ígérkező végjáték első felvonása jön pénteken

A C csoportban a már biztosan Eb-résztvevő Anglia listavezetőként Londonban látja vendégül a pont nélkül sereghajtó Máltát, és Gareth Southgate szövetségi kapitány együttese nagy valószínűséggel megőrzi veretlenségét a miniállam elleni találkozón. A második és egyenes ági kijutást érő helyért ugyanakkor még nagy verseny van Ukrajna és a címvédő Olaszország között: pénteken csak az utóbbi csapat lesz érdekelt, Rómában az északmacedón válogatottat fogadja, amely 2022 márciusában világbajnoki pótselejtezőn Palermóban vívta ki a katari szereplést, egyben szertefoszlatta az olaszok vb-részvételről szőtt álmait. Olaszország egy pénteki győzelemmel pontszámban utolérné a most második ukránokat, akikkel aztán hétfőn Leverkusenben csap össze az Eb-re jutásról döntő mérkőzésen. A pótselejtező lehetősége ugyanakkor még fennáll az olaszok számára, de ha nem győzik le az északmacedónokat, akkor Ukrajna ellen mindenképpen nyerniük kell az egyenes ági Eb-re jutáshoz. Ha a pénteki meccsen Luciano Spalletti tanítványai begyűjtik a három pontot, akkor az ukránokkal szembeni jobb egymás elleni eredmények miatt egy döntetlen is elegendő lehet számukra hétfőn.

Az E csoportban Lengyelországnak nyernie kell otthon a csehek ellen ahhoz, hogy minimális esélye maradjon az egyenes ági kijutásra. Ugyanakkor könnyen elképzelhető, hogy a Robert Lewandowski fémjelezte lengyel együttes pótselejtezőre kényszerül majd, mivel a csehek hétfőn a csoport negyedik helyén álló Moldovát fogadják és minden bizonnyal begyűjtik a három pontot, mert az Eb-szereplést érne nekik. Az ötös élén Albánia áll, amely majd hétfőn biztosíthatja be csoportgyőzelmét, egyben a kontinenstornán való részvételét, mégpedig az egy ponttal sereghajtó Feröer-szigetek elleni hazai találkozón.

A H csoportban az élen álló Szlovénia, valamint a hozzá hasonlóan 19 pontos Dánia van a legkedvezőbb helyzetben, igaz, pénteken a harmadik helyen álló kazahok közelebb férkőzhetnek, tekintve, hogy a pont nélkül utolsó San Marinót fogadják Asztanában. A szlovénok éppen a dánokkal csapnak össze pénteken Koppenhágában, s ha a hazaiak nyernek, akkor bebiztosítják Eb-re jutásukat, egyben az is eldől, hogy a második hely sorsát majd a hétfő este sorra kerülő szlovén-kazah csata kimenetele határozza meg. Pótselejtezőre ugyanakkor sikertelen kvalifikáció esetén a kazahoknak és a csoport negyedik helyén álló finneknek is lesz lehetőségük.

Eb-selejtezők, 9. forduló:
péntek:
C csoport:
Olaszország–Észak-Macedónia, Róma 20.45
Anglia–Málta, London 20.45
Az állás: 1. (és továbbjutott) Anglia 16 pont/6 mérkőzés, 2. Ukrajna 13/7, 3. Olaszország 10/6, 4. Észak-Macedónia 7/6, 5. Málta 0/7
E csoport:
Moldova–Albánia, Kisinyov 18.00
Lengyelország–Csehország, Varsó 20.45
Az állás: 1. Albánia 13 pont/6 mérkőzés, 2. Csehország 11/6, 3. Lengyelország 10/7, 4. Moldova 9/6, 5. Feröer-szigetek 1/7
H csoport:
Kazahsztán–San Marino, Asztana 16.00
Finnország–Észak-Írország, Helsinki 18.00
Dánia–Szlovénia, Koppenhága 20.45
Az állás: 1. Szlovénia 19 pont (17-6), 2. Dánia 19 (17-7), 3. Kazahsztán 15, 4. Finnország 12, 5. Észak-Írország 6, 6. San Marino 0

A tíz selejtezőcsoportból az első kettő jut ki a jövő évi, németországi kontinensviadalra. A maradék négy helyből egy a házigazda németeké, háromért pedig a pótselejtezőn 12 csapat küzdhet meg elődöntő-döntő rendszerben a Nemzetek Ligája sorrendje alapján.

A kontinensviadalt 2024. június 14. és július 14. között rendezik.