A NASA Juno szondája lávatóról készített látványos képeket a Jupiter holdján. Az Io egy különös folyamatosan forrongó világ, amelynek ugyanakkor helyenként tükörsima a felszíne.
Látványos képeket készített az Io felszínéről a NASA Juno szondája, amely 2023 decemberében és 2024 februárjában közelítette meg holdat. A Jupiter gravitációs hatása miatt évmilliárdok óta Io felszíne a vulkanikusan legaktívabb terület a Naprendszerben – a szakemberek gyakorlatilag működő vulkánokat láttak rajta – számolt be a space.com.
Az 1500 kilométeres magasságban haladó Juno egy lávatavat is beazonosított. A Loki Patera 200 kilométeres átmérőjével valamivel nagyobb mint a perui Titicaca tó. Nevét a skandináv mitológia csínytevő istenéről Lokiról kapta. Környezetében kénes vulkáni tevékenységre utaló infravörös sugárzást már a Voyager-1 szonda is érzékelt 1979-ben.
A kutatók megállapították, hogy a holdak közül az Io felszíne a legsimább, mert a folyamatos forrongás ellenére vagy éppen amiatt bizonyos helyeken mert nálunk obszidiánként ismert tükörsima vulkáni üveg borítja. Kiderült továbbá hogy az Io sarkai hidegebbek, mint az egyenlítői régiói.
A Jupiter négy legnagyobb holdját Galileo Galilei fedezte fel 1610-ben – ők az Europa, Ganymedes, Callisto és az Io.
A NASA szondája 2011 augusztusában indult a Földről és 2016 júliusa óta kering a Jupiter körül. Fő küldetése a Jupiter légköri összetételének, gravitációjának és mágneses mezejének kutatása, de időnként közel kerül az óriás gázbolygó holdjaihoz is. A fedélzetén elhelyeztek egy 6 grammos aluminium plakettet, amely Galilei tudományos munkásságának állít emléket, továbbá három Lego minifigurát, akik Galileit, a római Jupiter istent és Juno istennőt jelképezik.
A Juno vizsgálatai meglepő eredményeket hoztak a Jupiterrel kapcsolatban. Megállapítást nyert, hogy a gázóriás egyenlítői régióiban a légköri víz koncentrációja (a bolygónak nincs kivehető felszíne) a Naprendszer átlagának többszöröse. Ez azért érdekes, mert a Juno elődje, a Galileo szonda 1995-ben ennél sokkal kevesebb vizet talált – ma már tudható, hogy azért, mert egy szélsőségesen száraz régiót vizsgált.
A Jupiter a Naprendszerünk legrégibb bolygója és feltételezhető, hogy kialakulásában részt vevő héliumnál nehezebb anyagok között nagy mennyiségben lehetett jég, a Juno adatai azonban zavarba ejtő módon arra utalnak, hogy a bolygó magjában nagyon kevés víz található.
Az űrszonda munkája végén várhatóan a Jupiterbe zuhan, de egyelőre úgy tűnik, nincs technikai akadálya hogy 2025 szeptemberében másodszor is meghosszabbítsák küldetését.
English (US) · 
Hungarian (HU) ·